사진 1) 출처: Techweb

지난 토요일 텐센트의 양자 실험실 연구원인 장셩위는 미래 2 ~ 3 년내 중국이 양자 컴퓨팅 기술 경쟁에서 미국과 유럽을 따라잡지 못할 것이라고 말했다.

그는 ‘유럽과 미국은 기술 혁신과 인재 도입 측면에서 중국을 훨씬 뛰어넘는 양자 컴퓨팅 과학자들을 더 많이 보유하고 있다’며 ‘이 차이는 2 ~ 3 년 안에 해소될 수 없다’고 지적했다.

Tencent 양자실험실은 작년 초에 ‘기본 이론과 급속히 성장하는 양자 정보 기술 분야의 실제 적용 연결을 하기 위해’설립되었다.

지난달 구글은 자사의 53 큐빗 양자 컴퓨터 Sycamore가 세계에서 가장 강력한 전통 컴퓨터가 1만 년이 걸릴 계산을 단 200 초만에 완성한다며 이미 ‘양자패권(quantum hegemony)’을 달성했다고 발표했다.

장셩위는 ‘Google이 양자컴퓨팅 방면에서 탁월한 성과를 달성했으며 일부 측면에서 글로벌 선두 위치에 있다는 것은 의심의 여지가 없다.’고 말했다. 양자 컴퓨터는 이론상 세계예서 가장 강력한 슈퍼 컴퓨터 속도보다 몇 급이 빠른 새로운 정보 처리 방법을 채택하고 있다.

그러나 장셩위는 양자 컴퓨팅의 상업적 응용은 여전히 ​​먼 현실로 판단한다고 말했다. “사람들은 항상 재료, 의학 및 인공 지능 분야의 잠재적 응용과 같은 가능한 응용에 대해 이야기하고 있지만 현실을 만드는 방법은 세계를 곤혹스럽게 만드는 문제입니다. 과학자들은 낙관적인 적이 없습니다. 나는 줄곧 우리가 양자 컴퓨팅의 상업적 응용과는 거리가 멀다고 생각합니다.”

작년 1 월경 Tencent 양자실험실에 합류하기 전, 장셩위는 홍콩 중문 대학교 교수였었다.
그는 “제가 보기에 양자 컴퓨팅 분야의 최고 인재는 대학에 있습니다. 대학과 회사는 여전히 양자 컴퓨팅 연구를 수행하는 데 두 가지 중요한 장소입니다. 회사를 위해 근무하는 것의 좋은 점을 갖고, 우리들은 서로 다른 연구 배경을 가진 사람들과 합작할 수 있습니다. 

장셩위는 보충하여 자신의 실험실 과학자들이 컴퓨터 과학, 물리, 화학 등 여러 분야에서 왔다고 덧붙였다. 장셩위는 실험실이 최첨단 기술을 연구하고 있지만 상업화해야 하는 스트레스가 없기 때문에 Tencent 경영진도 양자 컴퓨팅에 장기적인 투자가 필요하다고 여긴다고 말했다.

미국 기업과 비교할 때, 중국 기업은 양자 컴퓨팅 기술을 탐색한 역사가 비교적 짧다. 구글은 13 년 전에 양자 컴퓨터 프로그램을 개발했으며, 미국 과학기술 거인 IBM은 양자 컴퓨팅 원형을 만들기 위해 수년간 줄곧 집중적으로 투자해왔다.

지난 몇 년 동안 Baidu, Alibaba, Tencent, Huawei를 포함한 중국 과학 기술 회사는 양자 기술 연구 개발 실험실을 설립하기 시작했다. 그러나 이러한 회사가 양자 컴퓨팅에 투자하는 것은 중국의 최근 ‘양자 야망’에 호응하는 것이다. 비록 중국은 이 분야에 대한 총 투자를 공개하지 않았지만 양자 통신과 컴퓨팅에 대한 슈퍼 프로젝트를 시작했고 모두 2030 년까지 기술 혁신을 달성하기로 했다.

2017 년 중국은 양자 컴퓨터 개발을 목표로 안후이 허페이에 세계 최대 양자 연구 시설을 건설하기 시작했다. 양자통신과학 국가 실험실은 100 억 달러의 자금을 쓴 프로젝트로 2020 년에 개방될 것이다.

시장 조사 기관 Patinformatics의 데이터에 따르면, 2017 년 중국의 양자 기술에 적용된 특허의 수는 미국의 두 배나 되었으며 주로 통신과 암호화 설비와 관련된 기술이다. 그러나 IBM, Google, Microsoft를 포함한 기술 거인의 대량 투자를 포함하여 미국의 양자컴퓨터 방면의 특허는 세계 최고의 위치를 차지한다.